Spielerbericht 2023: Henri Jokiharju

Gesamtstatistik der Saison:3-10-13 in 60 Spielen

Alter:23 (Wird am 17. Juni 24 Jahre alt)

Vertragsstatus:Unterzeichnet bis 2023–2024, 2,5 Millionen US-Dollar AAV, RFA am Ende der nächsten Saison

Henri Jokiharju war während seiner vier Saisons im Team ein polarisierender Sabre. Er zeigt, dass er eine verlässliche defensive Ergänzung zu einem der dynamischeren Offensivverteidiger Buffalos darstellt. In anderen Fällen scheint er nicht in der Lage zu sein, einen Spielzug zu durchschauen, während er sich entwickelt, was zu erstklassigen Torchancen gegen ihn führt. Das bestimmende Merkmal dieser Saison ist jedoch das mangelnde Wachstum, das dem ehemaligen Erstrundenspieler seit seiner Übernahme aus Chicago zu schaffen macht.

In der dritten Saison in Folge erzielte Jokiharju drei Tore, verpasste verletzungsbedingt mehr als zehn Spiele und lag mindestens bei minus 8. Mit dem Aufkommen von Owen Power hatte Jokiharju beim zweiten Powerplay nur eine begrenzte Zeit, was dazu beitrug, dass er den zweiten Treffer erzielte niedrigstes Punktetempo pro Spiel seiner fünfjährigen NHL-Karriere. Seine 13 Punkte belegten den 4. Platz unter den Sabre-Bluelinern hinter Dahlin, Power und Lyubushkin. Von den Sabre-Verteidigern, die mindestens 20 Spiele bestritten haben, rangierte er mit -12 nur bei +/- vor Jacob Bryson.

Zu Beginn der Saison ging es für Jokiharju vor allem darum, gesund zu bleiben. In Buffalos viertem Spiel wurde er durch einen Puck aus dem Gesicht getroffen und verpasste die folgenden vier Wochen wegen einer Gesichtsfraktur. Nach ein paar gesunden Wochen fand er sich Anfang Dezember im IR wieder, nachdem er sich am 9. Dezember eine Unterkörperverletzung zugezogen hatte. Dies führte dazu, dass ein weiterer Monat aus der Aufstellung ausfiel. Glücklicherweise konnte er in der zweiten Saisonhälfte weitere schwere Verletzungen vermeiden.

Wenn Jokiharju in Topform ist, kann er den Ansturm mit hochwertigen Passpässen ankurbeln, bietet seinem Defensivpartner ein zuverlässiges Sicherheitsventil bei der Neugruppierung und hält die Gegner in der Defensivzone am Spielfeldrand. Sein offensiver Einfluss wird oft durch das Fehlen eines kraftvollen Schusses überschattet. Allerdings ist er ein guter Puckverteiler, wenn er entscheidungsfreudig ist und selbstbewusst spielt. Er fand eine gewisse Chemie mit Owen Power und sorgte für eine Präsenz, die zu Hause blieb und Powers offensive Tendenzen ergänzte.

Die Nachteile in Jokiharjus Spiel wurden im Verlauf der Saison deutlich. Im Laufe der Jahre gab es nicht viele nennenswerte Verbesserungen an seinem Spiel. Obwohl Verletzungen zum Teil dafür verantwortlich sein können, schien ihn sein Mangel an Eishockey-Gespür diese Saison zu kosten. Der freizügige, aggressive Spielstil, den Don Granato implementiert hat, eignet sich hervorragend für Spieler, die das Spiel auf einem hohen Niveau denken und vorhersehen können, wohin das Spiel führt. Oftmals scheint Jokiharju hinter dem Spiel zu stehen, während es sich entwickelt, und ihm fehlt die Geschwindigkeit, um dies auszugleichen.

Dies führt dazu, dass sich Gegner hinter Jokiharju schleichen, um in der Verteidigungszone der Sabres Odd Man Rushes oder Backdoor-Plays zu machen. Diese große Schwäche in seinem Spiel wurde noch deutlicher, als die Verletzungen von Samuelsson und Dahlin Jokiharju in die Aufstellung zwangen. Mit 273 NHL-Spielen auf dem Buckel sollte Jokiharju in der Lage sein, besser zu diagnostizieren, was die gegnerischen Stürmer auf ihn werfen, und in der Lage sein, entsprechend zu reagieren.

Insgesamt war die Saison von Jokiharju durch Verletzungen zu Beginn der Saison beeinträchtigt und führte zu kaum spürbaren Verbesserungen gegenüber den Vorjahren. Er hatte in der Zusammenarbeit mit Owen Power einige hochwertige Spiele und erhält teilweise Anerkennung dafür, dass er Power den Übergang zu den Profis erleichtert hat. Das mangelnde Wachstum eines Verteidigers, der sich seinen besten Jahren nähert, macht die Sabres-Fans jedoch unruhig. Erwarten Sie, dass sein Name in dieser Nebensaison in vielen Scheingeschäften auftaucht. Sowohl Kevyn Adams als auch Don Granato haben ihr Vertrauen in Jokiharjus Spiel zum Ausdruck gebracht. Da sein Vertrag noch ein Jahr läuft, wird es an Jokiharju liegen, zu beweisen, dass er nächstes Jahr zu den vier besten NHL-Verteidigern gehören kann. Diese Saison gilt als verpasste Chance für ihn, den nächsten Schritt in seiner Karriere zu machen.

Saisonnote: C-