Jamal Murray liefert eine NBA-Finals-Leistung für die Ewigkeit ab

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Die Nuggets haben nicht einen, sondern zwei Stars, die alles können. In Spiel 3 erreichte Denvers Point Guard das 30-Punkte-Triple-Double seines MVP-Teamkollegen und erinnerte alle daran, wie talentiert er wirklich ist.

Es ist keine Übertreibung, es als eine der bedeutsamsten Aufnahmen aus Jamal Murrays Leben zu bezeichnen. 7:03 Minuten vor dem Ende des zweiten Viertels von Spiel 3 der NBA-Finals am Mittwoch fing Murray einen verzweifelten Pass von Jeff Green auf dem linken Flügel ab. Die Denver Nuggets waren ihnen auf den Fersen und kämpften sich in einer unhaltbaren Phase, als die Miami Heat anfingen, Blut zu riechen, durch einen weiteren offensiven Ballbesitz, gegen eine starke Verteidigung und eine ohrenbetäubende Menge.

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Nur noch drei Sekunden waren auf der Schussuhr und Bam Adebayo war direkt vor Murrays Gesicht. Trotz des Drucks zögerte Murray nicht. Er führte einen schnellen Fluchtdribbling nach rechts aus, setzte seinen linken Fuß auf, sprang hinter die 3-Punkte-Linie zurück und löste einen Rückschritt aus, den man für fast jeden anderen in der NBA am besten als Gebet beschreiben könnte:

Für Murray war der Kontext nicht relevant. Der Springer war instinktiv. „Als die Wurfuhr herunterging und ich gerade an meinem Platz ankam und sie einfach versenkte“, sagte Murray. „Nur eine Übung, die ich praktisch mein ganzes Leben lang geübt habe.“

Das ist wahr. Aber jetzt fügen wir zum Spaß noch Kontext hinzu. Dies war Spiel 3 der NBA-Finals, bei dem die Serie in einer prekären Situation gegen eine tollwütige Verteidigung unentschieden endete. Nichts daran war Routine, schon gar nicht für einen Spieler, der die letzten beiden Postseasons mit einem Kreuzbandriss verpasst hatte. „Es war ein wirklich großer Moment. Es war ein großer Wurf“, sagte Aaron Gordon. „Er muss auftauchen und diese Schüsse machen. Es ist fast so, als hätte [er] die Menge zum Schweigen gebracht und ihren Schwung ein wenig verlangsamt. Es war ein gewaltiger Schuss.“

Nuggets-Trainer Michael Malone stimmte zu. „Jamal, er ist ein Typ, der im Moment aufblüht, lebt und hervorragende Leistungen erbringt“, sagte er. „Ich habe nie Angst davor. Das kann man von vielen Spielern nicht behaupten.“

In dem, was als magisches Triple-Double mit 34 Punkten, 10 Rebounds und 10 Assists endete, signalisierte dieser 3-Punkte-Wurf in der ersten Halbzeit, dass Murray etwas Besonderes vorhat. (Apropos Besonderes: Nikola Jokic und Murray registrierten das erste Spiel in der NBA-Geschichte, egal ob in der regulären Saison oder in den Playoffs, als zwei Teamkollegen 30-Punkte-Triple-Doubles erzielten.)

Nach einer enttäuschenden Niederlage in Spiel 2, bei der er als Defensivspieler im Minus war und nur 18 Punkte erzielte, trug Murray beim 109:94-Sieg der Nuggets in Spiel 3 mehrere Rollen – Offensivdirigent, Pick-and-Roll-Maestro, rechtzeitiger Laufstopper, Kerl- der Jimmy-Butler-bewachte und keinen schrecklichen Job machte – und alle passten. Er war effizient (12 gegen 22 vom Boden, 3 gegen 6 hinter dem Torbogen und 7 gegen 8 von der Freiwurflinie), opportunistisch und auffällig, einschließlich eines komischen „Tier 3“-Layups Adebayo im vierten Viertel, das hätte LeBron James stolz gemacht …

… und diese 3 in der Mitte des Spielfelds nach einem Dribbling-Handoff mit Jokic, der Adebayo bei einem Wechsel mit dem falschen Fuß erwischte.

Murray verbrachte einige Zeit damit, Miamis Verteidigung zu manipulieren, indem er die Verteidiger mit seinen Augen oder einer subtilen Schulterfälschung hin und her bewegte. Das zögerliche Tröpfeln war schmutzig. Das Floater-Spiel war unantastbar. Die Fähigkeit, Trennung zu schaffen, war auf den Punkt gebracht. Die zusätzliche Anstrengung – insbesondere bei einem Spielzug, als er Butler bei seinem eigenen Fehlwurf besiegte und ihn dann zum Korbleger zurücklegte – war der beste, den es in dieser Serie je gab.

Insgesamt war seine Ausführung nicht fehlerfrei. Andererseits ist die Messlatte hoch, wenn die Heat sich auf einen Spielplan festlegen, bei dem es darum geht, Sie auszubremsen. Murray wurde in Spiel 3 sechs Mal geblitzt, mehr als jemals zuvor in einem Spiel dieser Playoffs. Murray beging sieben Ballverluste und hatte zeitweise Mühe, mit dem Druck von Miami umzugehen. Aber er fand auch Wege, es zu überwinden.

„[Jamal] hatte oft zwei Kerle auf sich, und er hat sich nicht dagegen gewehrt“, sagte Malone. „Ich denke, zu Beginn der Playoffs gab es Spiele, bei denen er Aufmerksamkeit erregte und er versuchte, vielleicht zeitweise den Homerun zu spielen. Aber damit er heute Abend abschneidet – ich habe zwei Jungs gegen mich? Das bin ich.“ Ich werde einfach Nikola in der Tasche oder Christian Braun beim Schneiden finden, was auch immer es sein mag.

Murray stellte Miamis aggressive Pläne auf den Kopf. Als Jokic der Screener war, hat er den Verteidiger gerade lange genug ausgebremst, um seinem Komplizen einen Vorteil zu verschaffen (behalten Sie Bams Kopf im zweiten Spielzug im Auge):

Sie wissen, dass Sie etwas richtig machen, wenn ein Gegner fest entschlossen ist, sicherzustellen, dass Sie keinen Blick auf den Korb werfen … während Ihr Teamkollege ein zweimaliger MVP ist, der das Spiel mit 32 Punkten, 21 Rebounds und 10 Assists abschließt .

„Jamal wird so viel Aufmerksamkeit erregen, aber normalerweise passiert das, wenn Nikola am Ball ist, denn wenn man zwei auf den Ball legt, Jamal, und er Nikola in der Tasche findet, passiert normalerweise etwas Gutes“, sagte Malone . „Das ist die Art von Spiel, die Jamal spielte, und er hat sich daran gewöhnt, wie er bewacht wird, was Sie von Ihrem Startpunktwächter erwarten.“

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Jetzt ist ein guter Zeitpunkt, innezuhalten und alle, die dies lesen, daran zu erinnern, dass Murray es nie in ein All-Star-Team geschafft hat. Nachdem man sich seinen Auftritt in Spiel 3 angesehen hat, entwertet dieser Satz die Leistung fast: Wenn dieser Kerl es nicht geschafft hat, wie bedeutungsvoll kann die Unterscheidung dann tatsächlich sein? Ich bin scherzhaft, aber auch irgendwie ernst!

Murray machte in Spiel 3 den Unterschied, aber er war die gesamte Nachsaison über eine starke Kraft. Hier sind ein paar grundlegende Zahlen aus seinem 18-Spiele-Lauf: 27,4 Punkte, 6,8 Assists und 5,7 Rebounds pro Spiel, während er 39,6 Prozent seiner 3er und über die Hälfte seiner Pull-up-2er machte. Vergessen Sie das All-Star Game, das ist ein Lauf, den einige All-NBA-Guards niemals erleben werden. Er übernimmt die größten Spiele des Basketballs, unter den grellsten Lichtern, in den härtesten Umgebungen, mit unvorstellbar hohen Einsätzen, maximalem Druck und all den unanalysierbaren Elementen, die Murrays Arbeit so verdammt schwer machen.

Nichts an diesem Stepback 3 gegen Adebayo im zweiten Viertel sah einfach aus. Es wurde unter Zwang in einer kniezitternden Phase geübt. Aber wenn Murray in Spiel 3 – oder auch in den vorherigen drei Runden – etwas gezeigt hat, dann ist es, dass er sich von der Herausforderung, die vor ihm liegt, nicht beeindrucken lässt. Gewinnen oder verlieren Sie diese Serie, Murray bewegt sich wie ein Champion.

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